清朝乾隆十年（1745 年），贵州总督张广泗奏请开凿赤水河道，四川食盐经赤水河道运入，至茅台起岸。八方商贾云集，发展为“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”的繁华集镇。而自乾隆年间发布驿递令，公馆开始承担了驿递中铺的功能，成为物资往来的集散之地；

清嘉庆年间，王振发在茅台镇创立“天和号”，经营盐业，遂成一方巨富。此时公馆已不作为朝廷公办场馆，成为王振发宴请四方客商之所，称为茅公馆。